먼저 <小學>을 읽어 父兄, 어른, 스승, 친우와의 도리를, <大學>과 <大學或問>을 읽어 이치를 탐구하고 마음을 바로하며 자기를 수양하고 남을 다스리는 道를, <論語>를 읽어 仁을 구하여 자기를 위하고 本源이 되는 것을 함양할 것을, <孟子>를 읽어 義와 利를 밝게 분별하여 人慾을 막고 天理를 보존할 것을, <中庸>을 읽어 性情의 뜻과 미루어 극진히 하는 공부와 만물이 生育되는 오묘함을, <詩經>을 읽어 性情의 그릇됨과 올바름 및 善惡에 대한 드러냄과 경계함을, <禮經>을 읽어 하늘의 도를 이치에 따라 적절하게 드러내는 것과 사람이 지켜야 할 법칙의 정해진 제도를, <書經>을 읽어 중국고대의 堯舜과 禹王, 湯王, 文王이 천하를 다스린 큰 줄기와 법을, <易經>을 읽어 吉凶, 存亡, 進退, 消長의 조짐을, <春秋>를 읽어 聖人의 勸善懲惡과 어떤 것은 누르고 어떤 것은 높여 뜻대로 다루는 글과 뜻을 체득하여 실천하라고 하였다. 이런 책들을 반복 습득한 다음에 <近思錄>, <家禮>, <二程全書>, <朱子大全>, <朱子語類>와 기타 性理說을 읽어 義理를 몸에 익히고 餘力이 있으면 歷史書를 읽어 識見을 키우되 異端과 雜類의 책은 읽지 말라고 하였다.